球状星団M5（うしかい座）（3月15日）

   M5（へび座の球状星団）は、地球から約2万4千光年の彼方にある、10万個以上の星が詰まった古代の星の街です。その歴史はとても古く、年齢は約130億年、宇宙が誕生した直後の名残を今に伝える“生き証人”のような存在です。18世紀、ハレー彗星で有名なエドモンド・ハレーがこの星団を発見した際、彼は「ぼんやりした光のしみ」としか記録できませんでした。しかし現代の機材では、その“しみ”が宝石を散りばめたような球状の星の群れであることがはっきりと分かります。

  さらに、今回の写真には偶然の流星が写り込んでいます（左隅の黄色矢印）。130億年の星々と、ほんの一瞬で消える流星が同じフレームに収まるというのは、まさに天体写真ならではの“宇宙の偶然”ですね。